Die Meerechse (Amblyrhynchus cristatus) ist eine einzigartige Leguanart, die ausschließlich auf den Galápagos-Inseln vorkommt. Diese Echsenart ist besonders bemerkenswert, da sie die einzige bekannte Meeresleguanart weltweit ist. Die Meerechse hat sich im Laufe der Evolution perfekt an das Leben in der rauen und abgelegenen Umgebung der Galápagos-Inseln angepasst. Sie ernährt sich hauptsächlich von Algen, die sie im Meer abweidet, und ist bekannt für ihre Fähigkeit, sowohl an Land als auch unter Wasser zu überleben. Die Meerechse spielt eine wichtige Rolle im Ökosystem der Galápagos-Inseln, da sie zur Kontrolle des Algenwachstums beiträgt und damit das marine Gleichgewicht unterstützt.
Fakten der Meerechse
- Klasse: Reptilia
- Ordnung: Squamata
- Familie: Iguanidae
- Gattung: Amblyrhynchus
- Art: Amblyrhynchus cristatus
- Verbreitung: Galápagos-Inseln
- Lebensraum: Felsküsten, Mangrovenbestände
- Maße und Gewicht: Männchen bis 1,3 m, Weibchen ca. 0,6 m, Gewicht 0,5-1,5 kg
- Fortpflanzung: Eierlegend, 1-6 Eier pro Gelege
- Gefährdung: Gefährdet (VU) laut IUCN
Aussehen und äußerliche Merkmale
Die Meerechse ist durch ihre dunkle, meist schwarze Färbung gekennzeichnet, die es ihr ermöglicht, sich schnell in der Sonne aufzuwärmen, nachdem sie im kalten Meer getaucht ist. Diese Färbung hilft ihr auch, sich vor Fressfeinden zu tarnen. Die Meerechse hat einen breiten Kopf und einen kräftigen Schwanz, der leicht seitlich abgeflacht ist, was ihr effizientes Schwimmen ermöglicht. Ihre Körperform ist lang und schmal, und sie besitzt kräftige Krallen, die es ihr erlauben, sich an Felsen festzuhalten, selbst bei starkem Wellengang. Die Nasenlöcher sind so entwickelt, dass sie unter Wasser geschlossen werden können, um das Eindringen von Salzwasser zu verhindern.
Lebensraum von Meerechse
Die Meerechse lebt hauptsächlich an den Felsküsten der Galápagos-Inseln, wo sie sich von den Algen ernährt, die auf den Felsen wachsen. Sie ist auch in Mangrovenbeständen zu finden. Diese Leguane sind perfekt an das Leben in diesen rauen Umgebungen angepasst, wo sie sowohl die Hitze der Sonne als auch die Kälte des Meeres bewältigen müssen. Die Meerechsen verbringen viel Zeit damit, sich auf den Felsen zu sonnen, um ihre Körpertemperatur zu regulieren, da sie als wechselwarme Tiere auf externe Wärmequellen angewiesen sind.
Verhalten von Meerechse
Meerechsen sind tagaktive Tiere, die häufig in großen Gruppen auf den Felsen zu finden sind, wo sie sich sonnen und ausruhen. Sie sind exzellente Schwimmer und können bis zu 30 Minuten im Wasser bleiben, um Algen von den Felsen abzuweiden. Während der Fortpflanzungszeit werden die Männchen sehr territorial und verteidigen ihre Reviere energisch gegen andere Männchen. Die Meerechsen haben ein bemerkenswertes Verhalten entwickelt, um überschüssiges Salz aus ihrem Körper zu entfernen: Sie niesen es durch spezielle Drüsen an ihren Nasenlöchern aus.
Fortpflanzung und Paarung
Die Fortpflanzung der Meerechsen findet in der Regel von Dezember bis März statt. Während dieser Zeit verteidigen die Männchen ihre Reviere und versuchen, möglichst viele Weibchen anzulocken. Die Weibchen legen ihre Eier in Sandnester, die sie bis zu 300 Meter ins Landesinnere graben. Ein Gelege besteht aus 1 bis 6 Eiern, die etwa 89 bis 120 Tage inkubiert werden. Nach dem Schlüpfen sind die Jungtiere sofort selbstständig und müssen sich vor Fressfeinden in Acht nehmen.
Haltung und Eignung für die Terraristik
Die Haltung von Meerechsen in Terrarien ist äußerst schwierig und wird nicht empfohlen, da sie spezielle Umweltbedingungen benötigen, die nur schwer nachzuahmen sind. Ihre Ernährung besteht fast ausschließlich aus marinen Algen, und sie benötigen Zugang zu Salzwasser, um ihr natürliches Verhalten nachzuahmen. Zudem sind sie durch internationale Schutzgesetze geschützt, was ihre Haltung in Gefangenschaft weiter erschwert.
Quellen
[1] https://www.ecuador-discover.de/fotogalerie/galapagos-fotos/tiere-/-fauna-galapagos/reptilien-galapagos/meerechse.html
[3] https://reptiliendoktor.com/artikel/das-artgerechte-terrarium/
[4] https://www.iucnredlist.org/species/pdf/177553028
[5] https://de.wikipedia.org/wiki/Meerechse
[6] https://animalia.bio/de/marine-iguana
[7] https://www.marinebio.org/species/marine-iguanas/amblyrhynchus-cristatus/