Hundertfüßer

Hundertfüßer (auch Chilopoda genannt) sind eine Klasse von Gliederfüßern, die zu den Myriapoda (Tausendfüßer) gehören. Sie sind terrestrische Wirbellose, die in vielen verschiedenen Lebensräumen auf der ganzen Welt vorkommen, von tropischen Regenwäldern bis zu trockenen Wüsten. Trotz ihres Namens haben Hundertfüßer nicht genau 100 Beine. Die Anzahl der Beinpaare variiert je nach Art und kann zwischen 15 und über 190 Paaren liegen.

Hundertfüßer haben einen langgestreckten, segmentierten Körper, der in mehrere Abschnitte unterteilt ist. Jedes Segment trägt ein Paar Beine, wobei das erste Paar oft zu Giftklauen (Forcipules) modifiziert ist, die zur Verteidigung und zum Beutefang verwendet werden. Hundertfüßer sind in der Regel räuberisch und ernähren sich von einer Vielzahl von kleinen Tieren wie Insekten, Spinnen, Würmern und Schnecken.

Es gibt etwa 3.000 bis 5.000 bekannte Arten von Hundertfüßern, die in fünf Ordnungen eingeteilt werden:

Lithobiomorpha: Diese Ordnung umfasst die Steinläufer, die in gemäßigten Regionen auf der ganzen Welt verbreitet sind. Sie sind meist nachtaktiv und suchen unter Steinen, Rinden und Laub nach Beute.

• Scutigeromorpha: Die Scutigeromorpha oder Spinnenläufer sind eine Gruppe von Hundertfüßern, die sich durch ihre lange Antennen und schnelle Fortbewegung auszeichnen. Sie sind in warmen Klimazonen verbreitet und jagen aktiv nach Beute wie Insekten und Spinnen.
• Scolopendromorpha: Zu dieser Ordnung gehören die Skolopender, die große, kräftige Hundertfüßer sind, die in tropischen und subtropischen Regionen vorkommen. Einige Arten von Skolopendern können mehr als 30 Zentimeter lang werden und sind dafür bekannt, schmerzhafte Bisse zu verursachen.
• Geophilomorpha: Die Geophilomorpha oder Erdläufer sind eine Gruppe von Hundertfüßern, die meist im Boden leben und sich von Würmern und anderen wirbellosen Tieren ernähren. Sie haben in der Regel viele Beinpaare und eine hohe Anzahl von Körpersegmenten.
• Craterostigmomorpha: Diese Ordnung besteht nur aus zwei bekannten Arten, die in Tasmanien und Neuseeland vorkommen. Sie sind sehr selten und wenig erforscht.

Hundertfüßer spielen eine wichtige Rolle in Ökosystemen als Räuber von Schädlingen und anderen kleinen Tieren. Einige Arten von Hundertfüßern sind jedoch für den Menschen von Belang, da ihr Biss schmerzhaft oder sogar medizinisch bedeutsam sein kann, obwohl tödliche Zwischenfälle äußerst selten sind.